H.264 (Streamingprotokoll)
H.264 ist ein Streamingprotokoll, das aktuell einen weltweiten Standard für die Kompression digitaler Videoinhalte darstellt. Das Protokoll ist auch unter den Bezeichnungen MPEG-4 AVC oder MPEG-4 Part 10 bekannt. Das Kompressionsformat wurde von mehreren internationalen Expertengruppen entwickelt, um eine hochauflösende Videoqualität bei niedrigen Bitraten zu gewährleisten. Das Streamingprotokoll hat durch das vermehrte drahtlose Streaming von Videoinhalten auf Laptops, Tablets und Smartphones im Privat- und Businessbereich erheblich an Bedeutung gewonnen.
Unterschiede zu MPEG-2
Einer der wichtigsten Branchenstandards bis zur Entwicklung von H.264 war MPEG-2. Das Kompressionsformat ist der führende Standard bei der Herstellung von DVDs, neben Blu-Rays ein bis heute relevanter, physischer Datenträger. Bei der Entwicklung von MPEG-4 AVC rückte die Wiedergabe digitaler Videoinhalte auf speziellen Playern sowie die Wiedergabe über TV-Geräte und Bildschirme im Hintergrund. Vielmehr sollte der Standard auf die wachsenden Bitraten beim Streaming medialer Inhalte im Internet eingehen.
Gegenüber MPEG-2 bietet MPEG-4 AVC eine deutlich geringere Bitrate, ohne dass ein Qualitätsverlust des Videomaterials gefürchtet werden muss. Wie üblich schwankt die Rate abhängig von den digitalen Inhalten, bewegt sich jedoch in einem Rahmen zwischen 30 % und 50 %, bezogen auf bislang übliche Bitraten unter MPEG-2.
Wichtige Anwendungsbereiche von H.264
MPEG-4 AVC kommt bei der Produktion von Blu-Ray-Discs zum Einsatz und ist zum führenden Kompressionsstandard bei YouTube als weltweit wichtigster Online-Videoplattform geworden. Neben Einsatzbereichen wie der Fernüberwachung und im Kabelfernsehen ist das Streamingprotokoll zum wesentlichen Standard für Videokonferenzen im Business-Umfeld geworden. Hierbei profitieren Konferenzteilnehmer von der Flexibilität, die komprimierten Videodateien auf eine Vielzahl von Devices zu überspielen und betrachten zu können.
Neben dem Streaming des Videos auf Laptops oder PCs im Konferenzraum ist eine einfache Übertragung auf Laptops, Tablets und Smartphones der Teilnehmer möglich. Diese können die Inhalte über einen beliebigen Media-Player aufrufen, auch gängige Browser wie Chrome oder Firefox verfügen über die entsprechenden Plugins und Codecs.
Eine weitere Rolle im Business spielt das Protokoll im Digital Signage. Nutzer von Screens und Projektionen zu Werbezwecken können die komprimierten Inhalte über größere Distanzen hinweg an diese Ausgabegeräte übermitteln und von einer sicheren und hochwertigen Präsentation der Videoinhalte profitieren.
Typische Bitraten der Medienwiedergabe
Beim Streaming im hausinternen Netzwerk oder über das Netzwerk erreicht der Codec Bitraten zwischen 500 und 1.000 Kb/s. Je nach gewählter Software für Videokonferenz oder Digital Signage können mehrere Videoinhalte gleichzeitig gestreamt oder aufgenommen werden. Für die Wiedergabe gespeicherter Videoinhalte ohne Live-Charakter lässt sich auf einem Datenträger mit 2,4 GB Speicherplatz eine Stunde 1080p-Video in HD-Qualität speichern. Alle modernen Soft- und Hardwarelösungen unterstützen den internationalen Codec-Standard längst.
